Alquilar un coche en Estados Unidos
Ya hemos comentado en otros post que las dimensiones de Estados Unidos son enormes, tanto es así que el país americano tiene una superficie de más de 9,8 millones de km2, casi 20 veces la superficie de España, con unos 506.000 km2 de superficie... Por otra parte, el transporte público de larga distancia que ofrece el país no es muy económico que se diga... Por tanto, Estados Unidos es un país que pide a gritos ser recorrido en coche, ya que su inmensa y buena red de carreteras es capaz de llevarte desde las urbes más pobladas a los parajes más despoblados pasando por increíbles parques nacionales y estatales donde disfrutar de una buena dosis de naturaleza.
Así, alquilar un coche será una de las actividades que te deberás plantear cuando vayas a viajar el país americano, bien sea para realizar un Road Trip o bien para realizar alguna excursión.
En este artículo, te ofrecemos una guía sobre alquiler de coches en Estados Unidos con todo lo que tienes que saber sobre esta actividad.
Qué hay que hacer para reservar un coche de alquiler
El primer paso para reservar un coche de alquiler es comparar los precios entre las distintas agencias de alquiler. El mercado de alquiler de coches en Estados Unidos vive en una constante competencia por lo que suele haber bastante diferencia de precio entre las distintas compañías... No te olvides de barajar la opción de añadir el alquiler de coches a tu paquete vacacional, ya que puede resultarte algo más económico, y también utilizar las webs de intermediarios de alquiler de coches, como solemos hacer nosotros con Auto Europe, pues pueden ofrecerte mejores precios gracias a los descuentos y tarifas que negocian tanto con las compañías de alquiler de coches locales como con las principales compañías y, además, te permiten ahorrar tiempo, pues te ofrecerán presupuestos de varias agencias.
Puedes visitar la web Auto Europe aquí.
A la hora de reservar un coche deberás indicar, en primer lugar, la oficina de recogida. En este punto, deberás seleccionar la oficina de recogida localizada en la ciudad estadounidense que desees y que mejor se adapte a tus necesidades. Ten en cuenta que la mayoría de oficinas se encuentran en los alrededores de los aeropuertos, estaciones de trenes de larga distancia o puertos marítimos pero, también, que puedes encontrar oficinas en las calles de grandes ciudades. Es posible que, aunque algunas oficinas presten sus servicios en los aeropuertos, no se encuentren en las propias terminales; en estos casos, las compañías disponen de autobuses gratuitos para realizar el traslado desde el aeropuerto a sus oficinas y viceversa, así que no te preocupes por eso.
En segundo lugar deberás indicar la fecha y hora de recogida y la fecha y hora de devolución. Para ahorrar dinero debes tener en cuenta que, en general, las tarifas de las compañías de alquiler de coches que operan en Estados Unidos se basan en periodos de 24 horas. Por ejemplo, si en tu reserva indicas las 14:00 horas como hora de recogida para el vehículo, la devolución deberá ser a las 14:00 horas del día que desees, a más tardar, pues en caso de indicar una devolución horaria posterior, abonarás un día adicional completo.
Si la oficina de recogida de tu vehículo presta su servicio en un aeropuerto, también deberás indicar la información de tu vuelo. Esto es importante porque, en caso de que sufras un retraso, la compañía te reservará el vehículo hasta que llegues.
Deberás cerciorarte de que tu alquiler incluya kilometraje ilimitado para que puedas desplazarte sin problemas durante tu viaje... La mayoría de las compañías de alquiler de vehículos en Estados Unidos ofrece este servicio así que, únicamente, deberás verificar qué lugares te estarán permitido visitar, por ejemplo, si te estará permitido subir a un ferry o si podrás cruzar la frontera con Canadá o México.
Los siguientes trámites que tendrás que realizar para alquilar un coche serán indicar tu edad y el tipo de vehículo deseado y añadirlos seguros, los conductores y el equipamiento adicional... trámites que trataremos a continuación.
Cuál es la edad mínima para alquilar un coche
A diferencia de Europa, en Estados Unidos, por norma general, la edad mínima para alquilar un coche es de
21 años pero la mayoría de las empresas imponen un
cargo diario extra por conductor joven a los conductores que tengan entre 21 y 24años, encareciendo bastante el precio final del alquiler... Además, como norma general, deberás tener al menos un año de antigüedad en tu carnet de conducir.
Qué tipo de vehículo escoger
La mayoría de los coches de alquiler en Estados Unidos posee un cambio de marchas automático y, por lo general, no será una opción seleccionar un coche con cambio manual, así que no tendrás más remedio que familiarizarte con eso. Sin embargo, podrás escoger el tamaño del vehículo o seleccionar un vehículo premium .
Normalmente, las agencias de alquiler de coches categorizan los coches en:
- Económicos. Coches de tamaño pequeño, perfectos para moverte por la ciudad y viajes cortos.
- Medianos. Coches de tamaño mediano, perfectos para familias pequeñas o un máximo de 4pasajeros.
- Grandes. Coches de tamaño grande, perfectos para familias numerosas o un máximo de 5pasajeros.
- Rancheras/ SUV. Modelos de coche de tamaño grande, ideales para familias que necesitan un mayor espacio para el equipaje.
- Monovolúmenes. Modelos de coche amplios, ideales para familias o grupos de más de 5 personas o que viajen con mucho equipaje.
- Lujo / Cabrio. Coches premium con más equipamiento y/o confort.
Por lo general, el precio diario del alquiler de un vehículo aumenta conforme lo hace su tamaño o sus prestaciones...
Para escoger el vehículo perfecto para tu viaje debes tener en cuenta, no solo las personas que irán contigo en el coche y tu presupuesto, sino también el número y el tamaño de las maletas de todos los pasajeros, el número de días que durará tu viaje y la ruta que vas a recorrer... Por ejemplo, si sois 4adultos y vais a hacer una ruta de unos 15 días por la Costa Oeste con al menos4 maletas, sería bueno que te plantearás el alquiler de un SUV o un monovolumen pues haréis tramos de bastantes horas de carretera y necesitaréis viajar cómodos durante los 15 días. Si, por el contrario, pretendes realizar una excursión de un día de duración desde Nueva York a Washington con tu pareja, podrías plantearte la elección de un coche económico pues ni siquiera llevaréis las maletas con vosotros...
Por otra parte, debes saber que las compañías de alquiler garantizan únicamente dar una categoría de vehículo, no una determinada marca o modelo. Las compañías de alquiler cuentan con vehículos de diferentes fabricantes para la misma categoría, que incluyen las mismas características confirmadas en la reserva.
Qué seguros incluye el alquiler
Las tarifas de alquiler de Estados Unidos suelen incluir las coberturas del Seguro Obligatorio del Automóvil y del Complementario de Responsabilidad Civil por los daños y perjuicios contra terceros derivados del uso y circulación del vehículo. Además, suelen incluir el seguro CDW (Collision Damage Waiver o Exención de daños por colisión) y el seguro LDW (Loss Damage Waiver o Exención de daños por robo) que incluyen por lo general una franquicia en caso de daños o robo del coche. Algunos intermediarios ofrecen la devolución de la franquicia por un módico precio al día, lo que es bastante interesante... Ten en cuenta que la mayoría de las compañías no incluyen los daños en los bajos, neumáticos o lunas y suelen asegurarlos mediante un cargo adicional.
A la hora de recoger el coche de alquiler, muchas compañías pueden ofrecerte seguros adicionales para reducir la franquicia o un seguro personal de accidentes PAI (Personal Accident Insurance). En este caso, deberás valorar si quieres contratar alguno de estos seguros en la propia oficina de alquiler pero, si has contratado la devolución de franquicia previamente o si has contratado un seguro de viaje que te cubra frente a accidentes, no los necesitarás...
Qué ocurre si alquilas un coche ‘One Way’
La mayor parte de las agencias de alquiler de coche en Estados Unidos te permite recoger el coche en un punto y dejarlo en otro distinto, sin tener que regresar al punto de origen del viaje (deberás indicar que la devolución se realizará en una oficina distinta a la de recogida al reservar el vehículo). Esto es algo realmente ventajoso cuando se quiere realizar un Road Trip de muchos kilómetros o un Road Trip costa a costa, pero debes tener en cuenta que se suele pagar una
tasa adicional por el servicio ‘One Way’ y que, a veces, ésta no es nada despreciable...
Conductores adicionales
Cuando realizas un Road Trip de muchos kilómetros es normal que quieras repartir las horas de conducción entre varios conductores... Si quieres alquilar un coche en el estado de California, añadir conductores adicionales a tu reserva suele estar incluido en el precio (en muchas agencias se incluyen hasta 3 conductores adicionales) pero, en otras zonas del país, las empresas de alquiler de coches cobran un cargo diario por conductor adicional. ¡No intentes ahorrártelo si ese es el caso! Si sucediese un accidente y el coche lo llevase un conductor que no aparece en el contrato, el seguro no se haría cargo...
Cuáles son las normas de repostaje
Como norma general el combustible utilizado por los coches de alquiler en Estados Unidos es la gasolina, si bien la mayoría de las compañías de alquiler de coches en Estados Unidos permiten escoger entre dos políticas de combustible:
- Lleno-vacío. El vehículo se entrega con el depósito lleno de combustible y el cliente deberá pagar por ello en el momento de recogerlo. El coche deberá ser devuelto con el depósito lo más vacío posible ya que no se realizan reembolsos por el combustible no utilizado.
- Lleno-lleno. El vehículo se entrega con el depósito lleno de combustible. El coche deberá ser devuelto con el depósito lleno. Para ello, el cliente deberá demostrar que ha llenado el tanque a una distancia (suele ser de 10 Km) de la oficina de alquiler.
La primera opción es la que más favorece a las agencias de alquiler de coches por dos razones: porque el precio de la gasolina que te cobran suele ser más alto que en la gasolinera más cercana (aunque digan lo contrario) y porque no es posible devolver el coche completamente vacío (pues seguramente no estés dispuesto a empujar el coche hasta la oficina de alquiler), pero tú si habrás pagado por la totalidad del depósito. Suele ser común que al recoger el coche te pregunten si quieres pagar el depósito y devolverlo vacío, ¡no piques! Nosotros sólo hemos escogido esta opción una vez y porque nuestro intermediario de alquiler de coches nos ofertó el primer depósito gratis...
Por tanto, intenta siempre alquilar el coche con una política de repostaje lleno-lleno.
Qué equipamiento adicional se puede añadir
Como norma general, las compañías de alquiler de coches permiten añadir a tu alquiler: maxi cosi, silla de niño, elevador infantil y GPS.
Normalmente, añadir todo ese equipamiento adicional requiere un cargo extra diario. Si viajas con niños, no te quedará más remedio que abonarlo para que viajen seguros, a no ser que factures este equipamiento cuando vueles a Estados Unidos. En el caso del GPS, si vas a realizar un Road Trip, nuestro consejo es que lleves un GPS propio, bien el de tu móvil o bien el de toda la vida. Lo normal es que comprar una aplicación de GPS con navegación sin conexión de datos para tu móvil o un mapa de Estados Unidos para tu GPS, te salga más barato que el coste total del GPS añadido en tu alquiler y, además, lo tendrás disponible para otros viajas (por experiencia, hacer un Road Trip por Estados Unidos engancha y seguro que te animas a repetir).
En este punto, ya tendrás reservado tu coche de alquiler para recorrer las carreteras del país americano... Ahora te interesará saber lo que debes hacer cuando te encuentres físicamente en la oficina de alquiler de coches.
Qué documentos son necesarios para recoger el coche de alquiler
Una vez te encuentres en la oficina de alquiler, para recoger tu vehículo deberás presentar los siguientes documentos:
- Bono de reserva.
- Pasaporte.
- Carnet de conducir vigente.
- Tarjeta de crédito.
El bono de reserva será necesario para que la compañía localice el coche que has reservado previamente y el equipamiento adicional añadido.
El pasaporte será requerido para identificarte y realizar la facturación.
El carnet de conducir les servirá para comprobar que efectivamente estás capacitado para ejercer la conducción de un vehículo. Aunque no te lo pedirán en la oficina de alquiler, para conducir en Estados Unidos, te recomendamos obtener el permiso de circulación internacional ya que, acompañado del permiso español, sirve de traducción para los cuerpos de seguridad estadounidenses, en el caso de que te paren en la carretera.
Aunque habitualmente habrás pagado el importe del alquiler de tu vehículo al realizar la reserva, es obligatorio presentar una tarjeta de crédito (asegúrate de que no sea de débito) a nombre del conductor principal para poder retirar el coche de alquiler. Es un requisito indispensable para que la oficina te bloquee un importe llamado fianza, un seguro para la compañía que les asegura que efectivamente vas a proceder a devolver el vehículo cuando acabe tu período de alquiler. El importe bloqueado suele coincidir con el importe de la franquicia, por lo que deberás asegurarte también de que tu tarjeta tiene crédito suficiente. Cuando finalice el alquiler, si devuelves el vehículo en las mismas condiciones en las que los recogiste, se desbloqueará el importe íntegro de la fianza en tu tarjeta.
Peajes
Aunque la mayoría de las carreteras de Estados Unidos son gratuitas, en tu ruta también puedes encontrarte con algunos peajes. Si prevés que vas a tomar un buen número de peajes, puede que te salga a cuenta
contratar un pase para peajes en la oficina de alquiler. Por un cargo extra diario, te habilitarán la pegatina necesaria de tu parabrisas para poder circular por las autopistas requerida por las autoridades locales.
Qué hacer al recibir tu coche de alquiler
En primer lugar, es importante revisar el formulario de recogida que recibirás. Comprueba que la cantidad escrita en el apartado Amount Due sea 0 $ en el caso de que no hayas contratado ningún extra en la oficina, ya que es común que las oficinas se aprovechen de que eres extranjero para incluirte seguros, tasas u otros gastos sin avisártelo. Si crees te han cobrado algún extra que no has contratado, reclama que repitan y rectifiquen el formulario de recogida antes de retirar el coche.
Una vez recibas las llaves de tu vehículo, es importante revisar el coche a fondo para detectar si hay algún daño previo que no esté indicado en el formulario de recogida, como abolladuras o rasguños, y asegurarse de que sean marcados en el documento, aunque apenas se noten. Te recomendamos que revises detalladamente las ventanas, los paneles y neumáticos e incluso que haga fotos, con el personal dela empresa de alquiler presente. Así tendrás pruebas en caso de que surja algún malentendido en el futuro.
También deberás comprobar que el tanque de gasolina está lleno y que sabes abrir la tapa de combustible.
Guarda la documentación del vehículo que recibas a buen recaudo y asegúrate de que sabes a dónde debes llamar en caso de incidencia.
En este punto, te dispondrás a recorrer las carreteras del país americano... Ahora te interesará conocer todo lo relacionado con la conducción en Estados Unidos.
Conducir en Estados Unidos
A pesar de ser un país de origen anglosajón, en Estados Unidos se conduce por la derecha, como en España, así que, en principio, conducir por el país americano no te supondrá ningún trastorno. Podrás conducir sin problema por las autovías de ocho carriles por sentido o las carreteras desiertas que se extienden hacia el horizonte que reconocerás de las películas... Sin embargo, algunas cosas podrían sorprenderte:
- Los límites de velocidad y las distancias en Estados Unidos se miden en millas por hora (mph) y millas, respectivamente (1 milla ≈ 1,6 Km). Como el velocímetro de tu vehículo estará en millas por hora no te costará acostumbrarte.
- A pesar de que Estados Unidos se caracteriza por poseer carreteras con rectas kilométricas, procura no sobrepasar los límites de velocidad y levanta el pie del acelerador. Si en algo son estrictos en el país americano es con la velocidad. De hecho, notarás que los conductores suelen respetar los límites, y es que, como habrás visto en mil y una películas, los radares y los policías aposentados junto a la carretera en busca de infractores son muy comunes. Por ello, conducir por una carretera estadounidense te resultará bastante civilizado mientras que conducir por las grandes ciudades puede ser más caótico... De cualquier modo, en términos generales se pueden establecer los siguientes límites: en ciudad entre 24 y 72 Km/h (15-45 mph), en carretera entre 89 y 121 Km/h (55-75 mph) y en autopista entre 89 y 129 km/h (55-80 mph).
- El precio de la gasolina es por galón, no por litro (1 galón ≈ 3,8 L). Al echar gasolina, normalmente encontrarás 3 tipos; la más barata es la que indica Regular 87.
- Los semáforos se encuentran al otro lado de las intersecciones. Por tanto, si un semáforo está en rojo, deberás detenerte antes de llegar al cruce. Esta disposición es muy útil porque siempre tendrás buena visibilidad y no tendrás que girar el cuello para intentar ver cuándo el semáforo se pone verde.
- En las intersecciones con semáforo, podrás girar a la derecha desde el carril derecho aunque el semáforo esté en rojo, salvo que haya una señal que lo prohíba. Eso sí, deberás ceder el paso a los conductores que tengan el semáforo en verde en ese momento.
- En las intersecciones sin semáforo, la preferencia es por orden de llegada, es decir, el primer coche en hacer el stop pasa primero, el segundo justo después, y así sucesivamente.
- En Estados Unidos es legal cambiar el sentido de la marcha 180º en carreteras o calle, salvo que haya una señal que lo prohíba (No U-Turn).
- Está prohibido aparcar tu coche donde haya una boca de incendios.
- Los típicos
autobuses escolares amarillos siempre tienen prioridad respecto a los demás vehículos. Si un autobús escolar realiza una parada, estás obligado a detenerte unos metros detrás, incluso si conduces en sentido contrario, y no está permitido adelantarle hasta que emprenda la marcha. De hecho, el autobús suele extender una señal de stop por uno de sus laterales.
- En algunas carreteras, en la parte izquierda, encontrarás un carril llamado carpool. Este carril es un carril de alta ocupación por el que sólo puedes circular si en tu vehículo viajan dos personas o más y que, en ocasiones, te permitirá evitar atascos. Si vas a utilizar este tipo de carriles, vigila los carteles, pues algunos de ellos son de pago.
- Dependiendo del estado, los peajes se pueden pagar con efectivo o tarjeta e incluso es posible que no puedas detenerte en ellos. En ese caso, si has activado el servicio de transponder en la oficina de alquiler, no tendrás que hacer nada. De lo contrario, normalmente, se te cobrarán los gastos al final del viaje en tu tarjeta de crédito o te llegará una multa al domicilio en el que hayas registrado el alquiler de tu automóvil.
Además, algunos aspectos delos automóviles americanos puede que también te llamen la atención:
- En el retrovisor derecho del vehículo suele aparecer la frase Objets in mirror are closer than they appear. En Estados Unidos es obligatorio que el espejo retrovisor del lado del conductor sea plano y libre de distorsión, no como en Europa donde todos son convexos. Por eso, advierten de que al mirar por el retrovisor derecho, que sí es convexo, los objetos están más cerca de lo que parecen en el espejo. Además, ya que los espejos planos aportan menor ángulo de visión, en algunos coches, el retrovisor del lado del conductor posee una óptica progresiva (como las gafas) para evitar los puntos ciegos.
- En algunos vehículos puedes hacer uso de Sirius XM, un servicio de radio por satélite que proporciona casi 200 canales de música, deportes, noticias y entretenimiento las 24 horas del día libre de anuncios. Los canales de música son temáticos, por ejemplo, 80's on 8 y 90's on 9 ofrecen música de los años 80 y 90, respectivamente y, como la radio es por satélite, no perderás nunca la señal aunque atravieses una zona sin urbanizar o estés atravesando un bosque...
Por último, te interesará conocer qué debes esperar tras realizar la devolución de tu coche de alquiler.
Qué esperar tras la devolución del coche de alquiler
Tras la devolución del vehículo, si todo está en orden, deberán entregarte un documento confirmando que no se han encontrado daños en el vehículo (aparte de los que ya se habían registrado durante la recogida) y que el indicador de combustible marca que el tanque está lleno (si aceptaste la política de combustible de lleno-lleno). De nuevo en el apartado Amount Due deberá aparecer la cantidad de 0 $ a no ser que algo no esté correcto o que hubieras contratado algún extra antes de salir. Si te surge cualquier duda, háblalo con el personal de la empresa de alquiler antes de abandonar la oficina.
La cantidad bloqueada en tu tarjeta de crédito desaparecerá en algunas horas o días.
Si has cometido alguna infracción de tráfico, se te enviará la correspondiente multa al domicilio con el que registraste tu coche de alquiler.
